Принцесса для сержанта - Страница 94

– Спасибо… спасибо за все, Сергей.

– Да ладно. Давай, – говорю, – и-и-и-инициируйся уже. Пока алтарь окончательно в куст не превратился.

Принцесса дернула подбородком – волосы сразу вороной волной взметнулись и легко, почти без разбега вскочила на алтарь. Обернулась, подмигнула мне задорно и надела корону – я даже руку вскинуть не успел, заслониться.

Впрочем, заслоняться было не от чего.

Не было ни вспышек ослепительных, ни грохота оглушающего… в общем, никаких особенных светозвуковых эффектов так и не воспоследовало. Единственно – дернулось перед глазами, словно я на зеркало смотрел и у того, кто это зеркало держал, рука на миг дрогнула.

Я моргнул. Сделал шаг вперед – и как раз успел поймать Дару, которая словно подрубленная осколком березка с алтаря валилась. Корона, понятное дело, слетела, покатилась, зазвенела о камень где-то за спиной.

– Ну что, – шепчу, – можно тебя королевой Дарсоланой называть?

– Кажется… да.

– А если отпущу, на ногах устоять сможешь?

– Да… кажется.

– Какая-то, – говорю, – неуверенная ты в себе королева. Нет, чтобы ясно, четко ответить: так точно, товарищ старший сержант.

– Так точно, товарищ старший сержант. Неуверенная. Но бежать смогу.

А потом начался дождь. И похож он был… на артподготовку перед наступлением. Сначала легкие, незаметные капли, потом потяжелее, но редкие – пристрелочные, потом чаще, чаще – видно, на небесах все новые и новые батареи в дело вступают, а вот и молния, и грохот… и струи воды сплошной стеной – «катюши» в дело пошли. Я такое – не дождь, понятно, артподготовку – один раз видел. И как лужа в ливень пузырится – земля у немцев кипела.

Раньше, в пехоте, я дождь недолюбливал. Ладно еще, летом гроза пройдет, пыль смоет, а если на неделю зарядит? Подвоз, ясное дело, моментом накрывается, в окопах – лужи по колено, а то и выше, да и вообще…

А в разведке – полюбил. Для разведчика дождь – штука просто-таки замечательная. Он нас и от глаз чужих скроет, траву примятую смочит, запах смоет. И фрицы в такую погоду под крыши норовят попрятаться – а нам как раз это и нужно.

Прислонился к дереву, скинул мешок, подставил лицо под струи эти хлещущие и рот пошире распахнул.

Дождь – он ведь для тех, кто понимает, вкусный.

План у меня на самом деле был простой, может, даже и слишком. Километрах в семи от замка начиналось болото. Большое. Уйти в него – и все, черта с два они по всему берегу оцепление нормальное выставят. А за болотом – лес, судя по цвету обозначения на карте, оч-чень похожий на Дунгарскую пущу. Ну а лесом, глядишь, уже куда-нибудь да выйдем…

Главное – сейчас оторваться. Темп, темп и еще раз темп!

А потом уже в голове никаких мыслей не остается, и стволы деревьев сливаются в одно сплошное, покачивающееся мельтешение, и рожок «шмайса» так и норовит выскользнуть из потной ладони и больно ударить, и…

Тут-то мы на этих орков и налетели.

Хотя, по правде сказать, еще не известно, кто на кого налетел. Допустим, я проглядел – ну так я уже такой хороший был, что только и сумел просвет между деревьями остатком сознания зафиксировать. Но как эти свиноморды ухитрились нас профукать?! Мы же по лесу перли, словно танковая рота!

Вопрос.

Вываливаемся, значит, мы с Дарой на крохотную опушку, а там четыре орка – трое на земле сидят, костерок приготовились раскладывать, четвертый чуть поодаль. Картина: «Остановись, мгновение, ты ужасно». Маслом.

Мне-то в такие вот переделки уже попадать приходилось. На все, про все – пара мгновений и думать некогда: или у тебя, как говорил капитан, соответствующий рефлекс имеется, или он у тебя уже не появится. Скоротечный огневой контакт – штука быстрая.

У зеленых, что на земле сидели, только-только челюсти начали отвисать, они к своим железякам даже тянуться не начинали, а я автомат из-под плеча выдернул и смел их очередью. Четвертого Дара завалила. Тоже чисто – крутанулась, стрекотнула коротко, патрона на три, – я ствол «шмайса» на орка навожу, а он уж без макушки, хоть и на ногах.

И всего боя – секунды две-три от силы!

У одного орка кроме меча еще и огнестрельный самопал обнаружился, местной работы. Та еще гаубица, в нашем мире такие еще при царе Горохе с вооружения сняли за полной устарелостью. Калибр – как у авиапушки.

Ладно.

Добежать до берега мы успели.

– Болото…

Дара в это слово сумела вложить много всяких… оттенков смысла. В основном, конечно, усталость.

Я на землю плюхнулся, кое-как дыхалку успокоил.

– Извини, – булькаю. – Кто хотел на черноморское побережье… те за билетами в другую кассу становились.

– Не поняла.

– А-а, неважно, это я так… философствую. А болото… болото для разведчика – дом родной. Я, – наставительно так говорю, – за последний год по болотам на брюхе больше наползал, чем другие по земле нашагали.

– Я болото не люблю.

– А зачем его любить-то? – удивляюсь. – Нам бы его пройти.

Дара только вздохнула.

В чем-то, конечно, она была права – поход через топь – это удовольствие ниже среднего… плинтуса. А здешняя трясина, похоже, родным советским торфяникам еще фору даст. По крайней мере, ароматом веет совершенно сногсшибательным: в смысле, раз нюхнул – и с копыт долой.

Предупреждали бы хоть… что, спрашивается, стоило товарищам эльфам на карте написать – Болото Гнусной Вони. Ну или значок какой-нибудь соответствующий.

– Королева… блевать будешь?

– Я подумаю.

– Ну, думай…

Чуть больше минуты ушло у меня на пару слег – и мы двинулись дальше.

* * *

– Брось! – кричу ей. – Кидай к чертям эту корону вместе с мешком.