Принцесса для сержанта - Страница 53

Встал, кружкою по столику постучал – Фигли, молодец, ее незамедлительно до краев наполнил, – прокашлялся.

– Есть, – говорю, – там, откуда я пришел, хороший обычай. Тост называется. Придуман, чтобы пить не просто так, пока в глотку льется, а со смыслом. Вот я и хочу один тост предложить, самый главный. За Победу! И – до дна!

Суть я объяснил, конечно, не очень внятно, но поняли все. Как по команде, встали дружно и кружки опорожнили.

– И в самом деле, хороший обычай, – утирая пену, говорит мне гном. – Правильный. Когда вернусь под Гору, непременно и у нас заведем. А то на пирах одни здравицы в честь старейшин… самую свежую еще при короле Доилте сложили.

– И вот еще что, – говорю, – ребята… раз пошла такая пьянка… ну, то есть, раз уж мы так хорошо и весело здесь сидим… в общем, я подумал: а давайте назовемся как-нибудь гордо и красиво?! Есть ведь у вас такая традиция, верно?

Сразу тихо стало. Я столик наш взглядом обвел – и протрезвел слегка. Потому как лица у соратников моих стали очень… удивленные. А кое у кого даже и вытянутые.

– По крайней мере, – добавляю упавшим тоном, – мне так рассказывали.

Рухнул обратно на стул и начал блюдо с салатом перед собой старательно изучать. Интересное ведь занятие, в самом деле, честно-честно. К примеру, листом капусты неизвестного типа – который в этом салате сверху – очень удобно лицо заслонять…

Еще на часы смотрю… как секундная стрелка по циферблату ползет… в тишине.

Три минуты сорок две секунды эта тишина держалась. И вдруг…

– В самом деле, – неуверенно так говорит Колинитаэль, – может, действительно было бы хорошо дать имя нашему… союзу?

– И какое же? – язвительно осведомляется гном. – Примерим на себя одеяния Великих? Наречемся Хранителями? Защитниками? Братством Треугольника? Или сначала отметимся хоть каким-нибудь деянием, а уж потом начнем думать о звонкой славе?

– А я тоже считаю, – запальчиво возражает принцесса, – что назваться можно и сейчас!

– Ну а что молвит, – поворачивается гном к волшебнику, – по сему поводу досточтимый Ариниус?

– Досточтимый Ариниус, – улыбается маг, – молвит, что ему порой доводилось… примерять одеяния Великих. Правда, в час, когда их одевали впервые, Великими можно было счесть разве что надежды, многим казавшиеся несбыточными.

– Витиевато, но скорее да, чем нет, – замечает эльф. – Что ж, друг Фигли, коль основы счета не лгут мне, ты в меньшинстве.

– Сказал бы уж прямо – в гордом одиночестве! – недовольно бурчит гном. – Чего уж там. Ладно, раз вам так не терпится поименоваться – именуйтесь, только расстарайтесь для такого дела! Выберите словечко позвонче!

– А сам ты, почтенный гном, неужели ничего не сумеешь предложить? – вкрадчиво так спрашивает Дара.

– Есть у меня пара старых добрых гномьих имен, – издыхает Фигли. – Но вы-то их и выговорить не сможете. Пусть лучше, – кивает на меня, – красмер чего предложит! Его ведь идея была.

Хитрый, однако, гном.

На миг я даже пожалел, что катавасию с названием затеял. Не первая ведь необходимость. Это эсэс всякие без таких вот штучек не могут, непременно им нужно к цифирькам чего-нибудь дорисовать. «Дас Рейх», «Гроссдойч-ланд», «Викинг»…

Может, думаю, предложить отдельной разведротой имени принцессы Дарсоланы обозваться? Очень отдельной… потому как пять человек и на отделение полное не тянут. Пять…

– Отчего не предложить? Предложу, – говорю. – Давайте Звездой назовемся! Отряд Звезда.

– Сергей, – после минуты завороженной такой тишины медленно произносит Ариниус, – не мог бы ты, хм, объяснить свой выбор?

– А чего тут объяснять, – удивляюсь. – Когда все просто. Нас пятеро, и у звезды пять лучей.

И, не дожидаясь вопросов – что это за звезда такая, пятилучевая, достал из внутреннего кармашка звездочку с пилотки и на середину стола выложил.

– Вот, – говорю, – мой главный талисман. Лучше не бывает.

* * *

Уснуть я так и не смог. Вроде бы и комфорт на уровне, как в лучших гостиницах, по крайней мере, кажется мне так, точно не скажу, не жил никогда в гостиницах. Ни в лучших, ни в худших – всех гостиниц в моей жизни довоенной это коврик на полу в комнате у дяди двоюродного. Жестко, холодно, и соседи всю ночь по коридору к удобствам шастают, каждый раз какой-то жестянкой на полдома грохоча.

А тут – постель, мхом выложена, одеяло из чего-то типа пуха, в подушке утонуть можно. Казалось бы, спи да радуйся. Но вот не хочу – и все. Битый час проворочался – ни в одном глазу и капли сна не проявилось!

Хорошо, мягко, уютно… но не могу я в дупле спать! Не могу, и точка! Человек все-таки, а не помесь белки с бурундуком!

В итоге плюнул, выкарабкался наружу и отправился по елке, то есть по ночному дворцу, бродить.

Народу во дворце, несмотря на поздний час, суетилось много. Большинство, понятное дело, местные эльфы – эти на меня косились, настороженно так, и бежали по своим делам дальше. Довольно безалаберное, вообще-то, отношение, для товарищей одиннадцатых совсем не характерно. Будь я на месте Эррилина, обязательно пустил бы в ночную стражу пару-тройку гвардейских патрулей – за соблюдением порядка надзирать, да и документики время от времени проверять, если рожа подозрительной вдруг покажется.

Поначалу я без особой цели брел. Куда глаза глядят – благо, уж чего-чего, а пищи для глаз вокруг имелось просто немерено. На каждой ветке что-то свое, особое.

А потом услышал музыку.

Не ту, что за ужином наигрывала. Там чередование шло, грустно-весело, а эта мелодия вся в одном стиле шла. И подобрать ей соответствие из прошлого – классика в стиле Моцарта или, скажем, народные испанские мотивы – лично я не сумел. Другая она была. Красивая – и непривычная.